에너지 음료 등을 비롯하여 커피에도 많이 들어있는 카페인. 우리는 보통 권장 섭취량과 부작용만 알고 있지 카페인의 효능에는 별로 관심이 없습니다. 물론 적당한 섭취가 가장 바탕이 되어야 하는 것은 당연한 사실입니다.
하지만 카페인 효능까지 알고 있으면 좀 더 현명한 섭취를 하는 데에 도움이 될 것이라고 생각합니다. 좋은 정보가 되면 좋겠습니다.
1. 특정 암의 발생률을 감소시킵니다.
실제 연구 결과에 발표되었습니다. 하루 최대 권장 섭취량인 400mg 내에서 먹어야 부작용이 없겠죠? 하루에 적당한 카페인을 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 사람보다 전립선, 구강암 등의 발병률이 다소 낮다고 합니다.
2. 기억력을 향상시킬 수 있습니다.
어린 아이에게는 좋지 않을 수 있으나 청소년이나 성인 이상의 경우 공부를 하거나 암기를 할 때 기억력을 어느 정도 증가시키는 효능이 있다고 합니다. 이는 미국의 홉킨스 대학에서 실제로 밝혀냈습니다.
3. 집중력을 증가시킬 수 있습니다.
각성제로 작용하기 때문에 집중력을 높일 수 있으며 이에 따라 두뇌의 회전을 높여 학습 능력을 향상하는 데에 도움을 주기도 합니다.
4. 간의 해독을 촉진. (이는 아직 정확하게 알려진 것은 아닙니다.)
일명 "커피 관장"이라고 하죠? 제대로 알려지지 않은 민간요법이기 때문에 함부로 해서는 좋지 않겠으나 카페인이 간의 해독을 촉진한다는 것은 어느 정도 일리가 있다고 합니다.
5. 운동을 할 때에 도움이 됩니다.
신체의 기능 향상에 도움을 주기 때문에 운동 전에 섭취하면 도움을 줄 수 있고 운동 후에 생기는 피로를 덜어줄 수 있습니다.
6. 발기 부전 예방에 도움이 됩니다.
꾸준히 적당량의 카페인을 섭취하게 되면 남성의 발기 부전을 크게 낮출 수 있습니다. 약간이라도 섭취를 하는 사람들은 발기 부전이 발생 할 확률이 떨어진다고 합니다.
7. 신장 결석 예방에 도움을 줍니다.
카페인 효능이 결석과 관련되어 있다는 사실에 꽤 놀랐습니다. 표본 조사에 따르면 카페인을 섭취하는 사람들은 그렇지 않은 사람들 보다 신장에서 만들어지는 결석이 다소 적은 것으로 나타났습니다.
8. 백내장을 예방할 수 있습니다.
미국 메릴랜드 대학에서 밝힌 것입니다. 카페인은 안구 렌즈를 보호함과 동시에 백내장이 생성될 수 있는 조건을 억제하는 것으로 밝혀졌습니다.
9. 탈모를 막을 수 있습니다.
머리카락이 잘 빠지거나, 탈모가 있는 사람들은 "남성 호르몬"이 많은 것이 원인인 경우가 많습니다. 남성 호르몬이 많으면 머리카락의 뿌리 부분을 자극하여 빠지도록 만듭니다. 카페인은 이 자극을 억제하여 머리카락이 쉽게 빠지지 않도록 하여 모발 건강에 도움을 줍니다.
카페인이 줄 수 있는 효능을 9가지 살펴보았습니다. 당부하고 싶은 것은, 하루 최대 권장량 미만을 섭취했을 경우에만 긍정적 효능이 있다는 것입니다. 각성제인 만큼 부작용과 중독 증상도 있기 때문에 항상 양을 잘 지켜야 하며, 어린이나 성장기 청소년은 특히 주의하는 게 좋습니다.